Noen politikere er kjent for å være hyperbolske eller litotiske retorikere, med mer eller mindre hell. Når de konkurrerer med politikerkolleger, er det nok helst hyperboler som flittig blir brukt for å angripe motparten. Forstår du ingenting nå?
En hyperbol (fra gresk hyperbolē) er nemlig et språklig uttrykk som inneholder en overdrivelse – eller et såkalt overstatement, som mange låner fra engelsk i dagligtalen. Det motsatte er en litot, altså en språklig underdrivelse – understatement. Eksempler på hyperboler er «nerver av stål» og «vente i en evighet». En litot kan være «det smakte greit nok» når biffen er kjempegod.
Fiffig fakta: Interessant nok har Språkrådet inkludert det grusomt anglifiserte ordet understatement i både bokmåls- og nynorskordboka, men motsetningen – overstatement – finnes ikke i ordbøkene. Selvfølgelig finnes det gode substituttord på norsk, men man kan ikke stikke under stol at Språkrådet (nok en gang) er inkonsekvente.
Kilder: NAOB og Ordbøkene.