Et villnis er et område med tett og ugjennomtrengelig småskog eller busker. Ordet brukes også i ulike uttrykk i overført betydning, for eksempel «et villnis av lover og regler», som beskriver noe som er innviklet, kaotisk eller ustrukturert. Ordet kommer fra tysk «Wildnis» eller middelnedertysk «wiltnisse».
Fiffig faktum: Et vokalensemble fra Tromsø har tatt navnet «Villnis». Mon tro hvordan det låter? Lista er i alle fall lagt lavt…
«Et vildnis av busker, trær, forvildede ranker.» (Bernt Lie, «Raklev i Simavaag», 1911)
«En have der epletrær og pæretrær vokser med vide kroner omringet av et villnis – eføy, hundekjeks, sløke, kvann, løvetann, kløver, hvitmaure, ormegress, brennesle – alt er filtret sammen i et seigt grønt teppe.» (Olav Angell, «Oslo i skumring», 1991)
«Menneskene i Edward Hoppers malerier befinner seg i et villniss av tapte forbindelser.» (Lars Saabye Christensen, «Magnet», 2015)
Kilder: Ordbøkene, NAOB og Google.