Dette verbet ble opprinnelig brukt om å legge et fartøy over på siden slik at bunnen kunne repareres, eller det å dra en person fra den ene skipssiden til den andre under kjølen som straff. Ordet er også brukt i overført betydning om å gi noen en kraftig irettesettelse. Opprinnelsen er fra nederlandsk «kielhalen», i betydningen «avstraffelse» etter engelsk «keelhaul».
“Man var i full gang med å kjølhale den siste rest av byens tidligere så stolte seilskibsflåte.” (I. Øvreseth, “Vi som var våbenløse”, 1932)
“Synderen måtte springe tre ganger fra storråen ved merset og rett under skipet – han ble med andre ord kjølhalt tre ganger.” (Trygve Width, “Eventyrlyst”, 1944)
“Jan Søderstrøm fossror mot Oslo tingrett. Der skal han kjølhale Terje Bogen og Ernst & Young etter å ha tapt fem millioner kroner.” (Dagens Næringsliv, 2004)
Kilder: Ordbøkene, NAOB og DN